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北京時間7月26日，紐卡斯?fàn)柭?lián)迎來今夏首場季前熱身賽，最終客場1比1戰(zhàn)平同城低級別球隊蓋茨黑德。平局背后，隊長布魯諾·吉馬良斯的去留問題仍是懸在俱樂部頭上的一把劍，圍繞其未來的持續(xù)討論已讓球隊在過去一周內(nèi)情緒起伏不斷。

開場階段，紐卡確實拿出了更快的節(jié)奏。雅各布·拉姆齊、劉易斯·霍爾以及新援肖恩·斯特爾均在進攻端留下明顯存在感。其中，從阿賈克斯青訓(xùn)體系走出來的斯特爾讓現(xiàn)場媒體席眼前一亮——他在受壓下的控球冷靜，以及向前的傳球選擇，帶著典型的荷蘭式技術(shù)印記。這位年輕中場展現(xiàn)出的身體對抗能力也比外界預(yù)估的更強，有同行記者甚至半開玩笑地將其與年輕時的保羅·加斯科因相提并論。不過當(dāng)意識到這只是斯特爾在英格蘭足壇的第一個90分鐘、對手還是身處第五級聯(lián)賽的蓋茨黑德時，看臺上的輕松氣氛很快被打破。

第35分鐘，回歸首發(fā)的法比安·舍爾在一次定位球防守中送出略顯魯莽的犯規(guī)，蓋茨黑德利用這次任意球機會率先破門。皮球開出后被紐卡人墻改變方向，門將波普倒地不及，主隊前鋒盧克·蘇皮克搶先一腳將球捅入網(wǎng)窩。這粒失球恰好暴露了紐卡當(dāng)天的最大難題：控球優(yōu)勢無法轉(zhuǎn)化為得分。下半場雙方輪換頻繁，直到第79分鐘，左側(cè)的亞歷克斯·墨菲送出一記精準(zhǔn)長傳找到前插的霍爾，后者傳中造成蓋茨黑德的本·威廉姆斯自擺烏龍，埃迪·豪的球隊才終于躲過熱身賽開門黑。此時紐卡多數(shù)主力已被換下，唯有斯特爾留在場上繼續(xù)積累比賽體能——埃迪·豪顯然想加速這位荷蘭少年的融入進度。

一場平局收場，新援斯特爾成為全場最積極的因素，俱樂部寄望他在接下來密集的季前賽程中持續(xù)進步。但對紐卡而言，過去一周無疑是情緒翻涌的一段日子：吉馬良斯的未來反復(fù)被置于聚光燈下，而俱樂部傳奇凱文·基岡的離世更讓氣氛蒙上沉重陰影。如今足球重新回到日程表上，所有人期待剩余的夏季能走向平穩(wěn)。