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科學(xué)家利用條件反射方法來訓(xùn)練蚊子。圖片由AI生成

每到夏天，購買帶有避蚊胺（DEET）的驅(qū)蚊劑是很多人對抗蚊子的“標(biāo)配”。但不少人漸漸發(fā)現(xiàn)，明明出門前仔仔細(xì)細(xì)噴了驅(qū)蚊水，結(jié)果在戶外待了不到一小時，腿上還是被咬了好幾個包。你可能會懷疑，是驅(qū)蚊水過期了？還是今年的蚊子格外“抗造”？

如今，來自美國弗吉尼亞理工大學(xué)與法國圖爾大學(xué)的科學(xué)家，給出了一個令人意想不到的答案：那只咬你的蚊子，可能不是不怕驅(qū)蚊水，而是學(xué)會了無視它，甚至被它吸引。

這個發(fā)現(xiàn)來自一系列巧妙的實驗?？茖W(xué)家采用了一種類似巴甫洛夫條件反射的訓(xùn)練方法，也就是那個讓狗學(xué)會將鈴聲與食物聯(lián)系起來的經(jīng)典實驗。他們先將蚊子固定住，在它們聞得到卻夠不到的位置放了一袋溫血。當(dāng)蚊子嘗試吸血時，科學(xué)家立刻釋放DEET的氣味來刺激蚊子。重復(fù)僅僅4次之后，超過60%的蚊子在只聞到避蚊胺、沒有血液的情況下，仍然拼命做出吸血的姿勢。

在下一個實驗中，科學(xué)家讓蚊子在兩只“人類手臂”之間做選擇：一只涂了常規(guī)濃度的避蚊胺，另一只未做任何處理。結(jié)果，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，沒有受過訓(xùn)練的蚊子本能地避開了涂有避蚊胺的手臂，而那些“上過課”的蚊子，反而主動飛向了那只涂了避蚊胺的手臂。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，即使把血液換成糖水作為獎勵，蚊子也能學(xué)會同樣的關(guān)聯(lián)。這說明這種學(xué)習(xí)能力是蚊子普遍的學(xué)習(xí)機制。

那么，這是否意味著我們應(yīng)該扔掉家里的驅(qū)蚊水？恰恰相反?？茖W(xué)家明確表示，避蚊胺目前仍然是防蚊的“黃金標(biāo)準(zhǔn)”，尤其是在蚊媒疾病高發(fā)的熱帶地區(qū)。

但這項研究揭示了一個被長期忽視的關(guān)鍵問題，即使用方法比用不用更重要。避蚊胺的濃度會隨時間逐漸下降，當(dāng)濃度低到蚊子仍能成功吸血時，它就抓住了一次學(xué)習(xí)的機會。因此，正確的做法是定時補涂，而不是一次性大量涂抹。此外，噴在衣物上的避蚊胺同樣會揮發(fā)，經(jīng)過多次洗滌的防蚊衣褲，保護(hù)效果可能已大打折扣，不能掉以輕心。

不得不承認(rèn)，蚊子的確在處理環(huán)境信息方面具備出色的能力，它們有大腦、有記憶、有能力從每一次經(jīng)驗中學(xué)習(xí)。在這場人類與蚊子持續(xù)了千萬年的博弈中，了解對手的“思維方式”，可能比發(fā)明下一種新分子更為重要。（記者 張佳欣）